Paarden en flamingo’s in de Camargue

Camargue 1 Frankrijk vakantie flamingo paard Arles Rhone Provence.jpg

Cowboys, flamingo’s en rijstvelden zien tijdens één vakantie? Het kan, en u hoeft er niet eens Europa voor uit! U vindt dit allemaal in het zuiden van Frankrijk, in de Grande Camargue. Deze streek wordt ook wel het ‘wilde westen’ van Frankrijk genoemd. Het is vanuit uw vakantiehuis in Frankrijk een stukje rijden maar het is zeker de moeite waard. Ook kunt u een pauze nemen in de Camargue als u op weg bent naar uw vakantiepark in Frankrijk. Het prachtige natuurgebied van 750km2 heeft een unieke mix van flora, fauna en lokale tradities. De roze flamingo’s en beroemde witte Camargue-paarden zijn algemeen bekend. Net als de kenmerkende zwarte stieren, de zoutmoerassen met hun roze water en de enorme rijstvelden. Bekijk het optreden van de Guardians en maak mooie wandelingen door de Camargue. Fietsen en paardrijden op de Camargue-paarden wordt ook veel gedaan.

Onze parken in deze regio          Onze huizen in deze regio

Camargue in de Rhône-delta

De Camargue ligt in Zuid-Frankrijk, aan de kust van de Middellandse Zee, op de grens van de departementen Gard en Bouches-du-Rhône. In het noorden ligt Arles, de hoofdstad, in het hart van de Camargue is het plaatsje Saintes-Maries-de-la-Mer. De Rhône-delta werd duizenden jaren geleden gevormd. Op de vruchtbare grond werden door de Romeinen grote landbouwbedrijven gesticht. Er wordt zelfs gedacht dat een van hen, de senator Camars, van het Annia-volk, het gebied de naam "camaricus" gaf , wat "dat van Camar" betekent. Camaricus werd na verloop van tijd Camargue. Omdat de zee zo dichtbij was en de moerassen zo groot, werden er in de Middeleeuwen dijken gebouwd. Ook werd het bos gekapt en begon men zout te winnen uit de moerassen. Rijst kwam pas echt tot zijn recht in de 19e eeuw, rond 1840. Hiermee werden ook de overstromingen van de Rhône onder controle gehouden. Na bijna te zijn verdwenen na de Tweede Wereldoorlog, wordt er nu op 20.000 hectare rijst in de Camargue verbouwd. Bezoek het Musée Camarguais voor meer informatie over de geschiedenis van de Camargue.

Activiteiten

  • Paardrijden
  • Cowboyshows bekijken
  • Zoutmeren bezoeken
  • Fietsen en wandelen
  • Watersporten
  • Zonnen op het strand
  • Toeristische dorpjes
  • Vogelspotten
  • Stierentraditie
Camargue 2 Frankrijk vakantie flamingo paard Arles Rhone Provence.jpg

Flamingo’s

Vanuit de hele wereld komen bezoekers naar de Camargue om de unieke variatie aan vogels te bekijken. Dat de regio populair is, is te zien aan de vele vakantiehuizen en vakantieparken in dit deel van Frankrijk. Vooral de flamingo’s zijn populair. Een goede plek om de vogels te bewonderen is het Parc Ornithologique du pont de Gau, een natuurreservaat speciaal voor vogelliefhebbers. De Camargue is de enige plaats in Frankrijk en een van de weinige plaatsen rond de Middellandse Zee waar flamingo's zich voortplanten. Ze broeden voornamelijk in de zoutpannen, waar het gelijkmatige waterpeil ideaal is voor hun eieren die er niet verdrinken en tegelijkertijd beschermd zijn tegen roofdieren. Daarnaast is het een beschermde omgeving. Sinds 1970 zijn er flamingovriendelijke zones aangelegd in de zoutmeren van de Camargue, en de jacht op deze vogels is gestopt in Frankrijk. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke toename van de populatie, van ongeveer 25.000 exemplaren in 1980 tot naar schatting 60.000 nu. Ook biedt de Camargue een overvloed aan plankton, het hoofdvoedsel van flamingo's. De speciale bek van de flamingo's is perfect aangepast om plankton uit het water te zeven. Bent u onder de indruk? Het is zelfs mogelijk om een flamingo te adopteren.

Guardians: Cowboys in de Camargue

De cowboys die de beroemde witte paarden berijden staan bekend als guardians of gardians. Zij hebben al sinds de 16e eeuw de zorg over de paardenkuddes in het kustgebied van de Camargue. Deze paarden zijn uitzonderlijk geschikt voor het ruige terrein van de Camargue en worden pas op driejarige leeftijd gevangen en getemd. 
Activiteiten om de cowboys te zien

  1. Paardrijtochten: Sommige guardians werken nu als gids voor toeristen die de Camargue te paard willen verkennen.
  2. Course Camarguaise: Dit is een populair evenement waarbij jonge mannen, de "rasateurs", proberen linten van de hoorns van stieren te halen zonder gewond te raken.
  3. Abrivado: Een spannend evenement waarbij stieren een voor een door de straten van een stad worden gedreven, eindigend bij de arena.
  4. Fotografie-workshops: Er worden speciale fotosessies georganiseerd om de witte paarden en de guardians vast te leggen in hun natuurlijke omgeving.

Paarden in de Camargue

De paarden in de Camargue worden ook wel de “witte paarden van de zee” genoemd. Het is een oud ras, een van de oudste paardenrassen ter wereld, dat zijn oorsprong ook in de Camargue in Zuid-Frankrijk heeft. Ze worden met een zwarte of bruine kleur geboren en krijgen later hen kenmerkende witte vacht die hen beschermd tegen de felle zon. De paarden zijn zachtaardig en intelligent van aard waardoor ze geschikt zijn voor ruiters van diverse niveau’s. Ze worden gebruikt als dressuurpaarden en als werkpaarden in de moerassen en op de zoutvlaktes van de Camargue. Door de jaren heen hebben ze ook een duidelijke culturele functie gekregen. Ze worden gebruikt door de guardians, de lokale cowboys bij het hoeden van zwarte stieren en tijdens traditionele evenementen zoals de abrivado, waarbij stieren door dorpsstraten worden geleid. Wilt u paardrijden tijdens uw vakantie dan kunt u een rit op een van deze Camargue-paarden maken.
De Camargue biedt een unieke kans om deze fascinerende cowboycultuur te ervaren, compleet met wilde paarden, stieren en een landschap dat doet denken aan het Amerikaanse Wilde Westen, maar dan in het zuiden van Frankrijk.

Camargue 5 Frankrijk vakantie flamingo paard Arles Rhone Provence.jpg
Camargue 6 Frankrijk vakantie flamingo paard Arles Rhone Provence.jpg

Course Camarguaise

In de Camargue vinden ook controversiële stierengevechten plaats. Deze zijn in tegenstelling tot de Spaanse Corrida zonder dodelijke afloop. In deze tekst informeren wij u hierover zonder hiermee een waardeoordeel uit te spreken of deze festiviteiten moreel verantwoord zijn. Bij deze gevechten proberen jonge mannen, genaamd "raseteurs", een rozet (cocarde) van het hoofd van een jonge stier te plukken. Voorafgaand aan de Course Camarguaise vindt de "abrivado" plaats. Dit is een indrukwekkende traditie waarbij meer dan 200 cowboys, de stieren over een afstand van 6 kilometer van het strand naar de arena in de stad drijven. Hoewel de Course Camarguaise minder bloedig is dan traditionele stierengevechten, blijft het een bron van discussie. In 2011 was bijna de helft van de Fransen voorstander van een verbod op stierengevechten. Desondanks heeft het Franse Ministerie van Cultuur voorgesteld om de Feria (het stierenfeest) aan te merken als immaterieel cultureel erfgoed.

Wandelen tijdens de vakantie in de Camargue

U kunt vanuit uw vakantiehuis in Frankrijk mooie wandeltochten maken, maar een wandeling in de Camargue is heel bijzonder. U ervaart de diversiteit van de natuur en de rijke fauna en flora. Wandel langs de zoutmeren, rijstvelden en rietvelden. Ontdek de flamingo’s, paarden en stieren. Populaire wandelroutes zijn de Domaine de la Palissade met drie verschillende lengtes en de Salin-de-Badon waar u meer over de geschiedenis te zien krijgt. Wandelingen over de zeedijk met prachtige uitzichten over de zee en de omgeving kunt u maken in de omgeving van Saintes-Maries-de-la-Mer. Het charmante dorpje met gezellige boetiekjes en restaurantjes is een van de populaire badplaatsen van de Middellandse Zee. Ook vanuit Aigues-Mortes met zijn stadsmuren en smalle straatjes zijn wandeltochten door de Camargue. Andere plaatsen aan de rand van de Camargue zijn Le Grau du Roi, Fos sur Mer en Martigues.

Bedevaart in Saintes Maries de la Mer

De Camargue is ook bekend om de bijzondere bedevaartstraditie in Saintes-Maries-de-la-Mer, het dorpje dat middenin de Camargue ligt. Ieder jaar op 24 en 25 mei vindt een grote bedevaart plaats die zigeuners uit heel Europa aantrekt. Deze kleurrijke gebeurtenis is gewijd aan Sara, de zwarte patrones van de zigeuners, en de twee Maria's: Maria Magdalena en Maria Salome. Volgens de overlevering strandde rond het jaar 40 een bootje zonder roer, zeil of proviand op de kust van Saintes-Maries-de-la-Mer. Aan boord waren de eerste zendelingen die Jezus nog hadden gekend, waaronder de beide Maria’s en Sara. De beelden worden tijdens de bedevaart naar de zee gedragen en weer terug naar de kerk. U kunt de kerk in Saintes Maries de la Mer bezoeken. Er is een trap naar het dan waar u een prachtig uitzicht heeft over de omgeving.

Terug naar het overzicht