L'abbaye d'Abondance est l'un des plus anciens monuments historiques de Haute Savoie. Elle témoigne du riche passé religieux de la vallée d'Abondance. Les premiers témoignages montrent qu'initialement les religieux s'installèrent sur le territoire actuel de La Chapelle d'Abondance au XIe siècle. Il s'agissait de religieux augustins de l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune en Suisse.
Origine de l'abbaye d'Abondance
C'est Louis Féternes, alors seigneur de la vallée d'Abondance, qui confia une partie de l'administration de la vallée au clergé. Ainsi est né un prieuré. Au début du XIIe siècle, elle devint une abbaye indépendante, qui fut ratifiée en 1155 par le pape de l'époque. Les images de deux abbés importants du XIIe siècle, Ponce de Faucigny et Jean d'Abondance, sont désormais représentées sur l'autel. La première abbaye fut construite vers 1275 sur le même site que celui d’aujourd’hui. Le monastère a été construit entre 1330 et 1354.
Pouvoir du clergé
Pendant de nombreux siècles, l'abbaye a occupé une position de pouvoir considérable dans la vallée d'Abondance. En plus des abus qui auront sans doute eu lieu, cela a également eu une influence positive. Les citoyens ont trouvé protection auprès du clergé si cela était nécessaire et le clergé a exhorté les citoyens à améliorer leurs moyens de subsistance avec le travail manuel. C'est ainsi que la production du célèbre fromage d'Abondance a également démarré.
L'abbaye a développé un important réseau de dépendances (paroisses, prieurés, abbayes) atteignant son apogée au XVe siècle. Cette période de pouvoir et de prospérité s'achève avec le remplacement des chanoines de Saint Augustin par des moines cisterciens en 1607 et plus tard avec la fermeture de l'abbaye en 1761. Pendant la période révolutionnaire, l'édifice est vendu comme bien national et subit d'importants dégâts. En 1875, les bâtiments sont classés monuments historiques et deviennent au siècle dernier la propriété de la commune d'Abondance.
La décoration de l'abbaye d'Abondance
Vers 1430, le monastère était décoré de vingt-quatre fresques : des peintures murales illustrant la vie de la Vierge Marie. Cela témoigne de la grande dévotion des moines augustins à Marie et, en particulier, de la vénération répandue de la Vierge en Savoie au Moyen Âge. Différentes phases de sa vie sont représentées dans ces peintures. Les sculptures diverses et nombreuses sont en grès. Ils montrent des personnages bibliques, des ouvriers sur la terre et des constellations. C'est aussi l'un des rares édifices de Savoie à posséder un déambulatoire et des chapelles rayonnantes.
Visites
Toutes sortes de visites guidées et d'ateliers sont proposés pour que vous et vos enfants puissiez découvrir de manière ludique le passé religieux de la vallée d'Abondance.