La commune de Sixt-Fer-à-Cheval est située au sud d'Abondance en direction de Chamonix. Pour y parvenir, il faut conduire une heure en voiture, mais cela en vaut la peine, la route est magnifique. Vous traversez des vallées impressionnantes avec de belles rivières et d'immenses montagnes des deux côtés. Sixt-Fer-à-Cheval est situé au confluent de deux bras du Giffre. C'est un petit village avec quelques maisons, un restaurant et quelques terrasses. Elle se situe à 750 mètres d'altitude et n'a guère été touchée par le tourisme de masse. Du village, vous aurez une belle vue sur le Pic de Tenneverge et le Cheval Blanc. Le Pic de Tenneverge est l'un des sommets les plus accidentés des Alpes, le Cheval Blanc étant le plus haut de cette crête.
Histoire de Sixt-Fer-à-Cheval
L'histoire de ce petit village commence aux douzième siècle quand les moines de l'abbaye d'Abondance y fondèrent un monastère et une abbaye. Cette abbaye est devenue l'une des communautés religieuses les plus importantes des Alpes françaises. Le monastère est toujours là et la salle à manger du XVIIe siècle se visite encore et une partie de l'église du XIIIe siècle est encore visible aujourd’hui. Le village et l'abbaye sont agréables à voir mais pas vraiment spectaculaires. Ce qui est spectaculaire, c'est à 6 km à l'est, le Cirque du Fer-à-Cheval.
Sixt-Passy, les environs de Sixt-Fer-à-Cheval
Le territoire autour du village de Sixt-Fer-à-Cheval appartient à Sixt-Passy, l'une des plus belles réserves naturelles de Haute Savoie. Il y a des glaciers, de hautes falaises, de nombreuses cascades, des prairies alpines, des ruisseaux et des rivières. Les montagnes atteignent ici une hauteur de 3 100 mètres, vous êtes donc dans une zone de haute montagne. Avec l'essor du tourisme dans cette partie de la France, le Cirque du Fer-à-Cheval est rapidement devenu un domaine prisé des amoureux de la nature et des promeneurs.
Cirque du Fer-à-Cheval
Le Cirque du Fer-à-Cheval est un immense cirque du massif du Giffre et se situe à 6km à l'est de Sixt-Fer-à-Cheval. Ce cirque est le plus grand cirque des Alpes et l'un des plus beaux d'Europe. Le Cirque du Fer-à-Cheval est connu pour ses immenses falaises de 500 à 700 mètres de haut. La belle rivière Giffre coule à travers la vallée.
Le cirque est un spectacle impressionnant toute l'année. Au mois de juin, vous pourrez profiter d'une trentaine de cascades qui éclaboussent les rochers. Pendant les mois d'été, la plupart d'entre eux se sont asséchés ou du moins beaucoup plus petits. Néanmoins, les glaciers situés au-dessus, le glacier de Prazon et du Ruan, assurent que quelques cascades peuvent encore être admirées en été.
Cascade du Rouge
Il y a plus d'une trentaine de cascades dans le cirque. La cascade la plus connue est la Cascade du Rouget. Ce n'est pas pour rien qu'elle est surnommée la « Reine des Alpes ». Cette impressionnante cascade culmine à 90 mètres de haut et est incontournable lorsque l'on est en Haute Savoie. Toutes ces cascades sont créées par la fonte des neiges et des glaciers qui, comme l'eau, descendent des falaises. Elles valent absolument un coup d'œil. Vous pouvez garer votre voiture près de la Cascade du Rouget, la cascade est facilement accessible.
Randonnées dans et autour du Cirque du Fer-à-Cheval
Vous pouvez faire diverses belles promenades dans le cirque ou autour de celui-ci. Si vous marchez sur les falaises, vous avez de belles vues sur la vallée et les montagnes environnantes. Depuis le centre du village de Sixt-Fer-à-Cheval, vous pouvez aller dans deux directions, en direction du Fond de la Combe ou du Bout du Monde.
Fond de la Combe
C'est la fin de la vallée du côté nord et se situe avant le Cirque du Cheval. C'est une zone de promenade populaire. De là, vous pouvez faire des excursions dans les montagnes. Un beau voyage se rend au Refuge de la Vogealle, à 1900 mètres d'altitude. Un autre itinéraire mène par un chemin escarpé à plusieurs cascades. Ce chemin est sécurisé à divers endroits avec des câbles en acier et des échelles. Plus on monte, plus la vue sur le Pic de Tenneverge est belle. Cette montagne d'une hauteur de 2987m est très impressionnante.
Le Bout du Monde
C'est la limite orientale de la vallée, où se trouvent plusieurs refuges de montagne. La plupart des sentiers menant à ces cabanes commencent autour de la Cascade de Rouget. Vers les Chalets des Fonts se trouve un haut pont de singe surplombant la rivière. Depuis les parties supérieurs de ce domaine, vous avez une vue magnifique sur le pays du Mont Blanc.
Nature à Sixt-Fer-à-Cheval et Cirque du Fer-à-Cheval
La nature est impressionnante dans ces domaines :
- Dans les parties inférieures, le long des ruisseaux vous pourrez apercevoir le cincle plongeur et la bergeronnette printanière
- Dans les forêts vous entendrez principalement des oiseaux chanteurs : pic à tête noire, pic vert, pic épeiche, crête dorée, écusson, mésange à tête brillante, mésange noire, mésange huppée, mésange charbonnière, mésange bleue et mésange à longue queue.
- Les oiseaux de proie indispensables volent également : milan noir, milan royal, buse, buse à miel et épervier.
- En haut des falaises, vous pouvez également voir voler des aigles royaux, des gypaètes barbus ou des gypaètes barbus.
- Au Cirque du Fer à Cheval, gardez un œil sur le martinet alpin et le grimpereau qui prospèrent ici.
- Si vous êtes bien au-dessus de la limite des arbres, vous verrez le hérisson alpin, le chardonneret et avec un peu de chance aussi le lagopède.
- Dans la réserve naturelle il y a environ 800 espèces végétales, dont 28 espèces d'orchidées !
Si vous êtes un amoureux de la nature, alors la région de Sixt-Fer-à-Cheval et du Cirque du Fer-à-Cheval vaut vraiment le détour.