Cotignac le Saint Tropez du Var

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Au nord de Toulon, juste au-dessus de l’A8 d’Aix-en-Provence à Nice, se trouve Cotignac. Le village est situé au pied d’un rocher de 80m de haut dans un cadre magnifique : la Provence Verte, non loin des Gorges du Verdon. C’est l’un des plus beaux villages de France et figure dans la liste des « plus beaux villages de France ». Beaucoup prévoient une visite à Cotignac pendant leurs vacances en France, appelé le Saint-Tropez du Var. De nombreux artistes, écrivains et photographes vivent dans le village artistique. Sur la place du village et les petites rues qui l’entourent, vous pouvez visiter les galeries. Cotignac a acquis une renommée parce qu’elle se trouve au pied d’un énorme rocher avec des habitations troglodytes et parce qu’il y aurait eu des miracles dans le passé. Beaucoup vont encore en pèlerinage dans ce village médiéval. Les environs sont magnifiques et vous invitent à faire de longues promenades à travers les vignes, devant les oliviers ou jusqu’à la belle cascade. En été, il y a souvent des festivités.

Cotignac, vaut le détour pendant les vacances d’été

La haute paroi rocheuse se dresse comme une immense toile de fond derrière l’authentique village de Cotignac. La partie la plus ancienne du village a été construite contre le rocher au 12ème siècle. Prenez votre temps et promenez-vous dans les charmantes rues étroites et ruelles avec les beaux bâtiments anciens. Vous finirez toujours sur l’une des belles places avec des fleurs et une fontaine d’eau. A Cotignac, il y a dix-huit fontaines, presque toutes construites au 17ème siècle. L’eau de ces fontaines est si pure que vous pouvez la boire. Les grands platanes fournissent l’ombre nécessaire pour que vous puissiez vous reposer et vous rafraîchir sur une terrasse. La plupart des cafés et des restaurants se trouvent sur le Cours Gambetta. Il y a même une brasserie de bière : La Tuf. Sur la place de la Mairie, vous pouvez voir, très en évidence, l’hôtel de ville et en face le clocher avec un campanile en fer forgé. L’église romane a été construite au 13ème siècle et derrière l’église se trouve un théâtre en plein air, le Théâtre du Rocher. Des concerts y sont organisés en été. Notre Dame de Grâces, la chapelle Saint Martin et le monastère Saint Joseph du Bessillon sont des monuments religieux centenaires. Plus au sud se trouve la partie plus récente de Cotignac. Sur la Place du Cours, vous trouverez des boutiques, des restaurants et des terrasses confortables. Autour du village se trouvent de nombreuses oliveraies. Il y avait quatorze pressoirs à olives à Cotignac, dont il en reste encore un aujourd’hui. Il a été restauré et fonctionne à nouveau.

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Les merveilles de Cotignac

A Cotignac, des miracles se seraient produits. En 1519, un bûcheron aurait reçu la vision qu’une église devait être construite à l’endroit où il se trouvait, qui est devenue l’actuelle Notre-Dame de Grâces. Après son achèvement, des miracles se sont produits. Un de ces miracles a influencé l’histoire de France. Le roi Louis XIII n’a pas eu d’enfants après 20 ans de mariage. Il reçut le costume d’un ecclésiastique pour réciter certaines prières dans l’église de Cotignac. Exactement 9 mois après la visite du roi et de son épouse à Cotignac, Louis XIV est né. Il y a encore beaucoup de pèlerins qui visitent le village. Ils visitent habituellement le monastère de Saint-Joseph-du-Bessillon où un deuxième miracle aurait eu lieu. Dans cette région, il était une fois un berger qui avait soif. Un homme nommé Joseph s’approcha de lui et ordonna qu’une pierre soit roulée parce qu’il y avait une source en dessous. Après avoir roulé la pierre, l’eau s’est répandue de la source. Une chapelle a été construite sur ce site, qui est devenue plus tard une église et un monastère où des guérisons miraculeuses auraient eu lieu.

Le rocher de Cotignac

Cotignac se caractérise par une immense paroi rocheuse de 80m de haut et 400m de large : le Rocher de Cotignac. Dans ces parois rocheuses, des maisons troglodytes avec toutes sortes d’escaliers en colimaçon sont construites que vous pouvez voir. Surtout pour les enfants, c’est très intéressant. En chemin, vous rencontrerez des gorges allant jusqu’à 50m de profondeur. Les grottes ont été utilisées au cours des siècles comme un abri où la population pouvait se cacher lorsque le danger menaçait. En temps de repos et de paix, c’étaient des entrepôts et des lieux de repos frais pour les animaux.

Le château sur le rocher

Au 12^ème siècle, un château a été construit au sommet du rocher avec deux grandes tours « Les Tours Sarrasines ». Le château devait protéger le village des ennemis. Il reste peu de vestiges du château, mais les vestiges des tours sont encore clairement visibles. Le château était situé au-dessus du village et servait de belvédère. Il semble y avoir eu des tunnels depuis les tours dans les rochers en contrebas par lesquels les soldats pouvaient s’échapper. Du rocher, vous avez une belle vue sur les environs.

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Cascade du Gouffre

Juste à l’extérieur du village se trouve une belle cascade. Vous pouvez y accéder en longeant la rivière Cassole depuis l’Office de Tourisme. Après une marche d’une quinzaine de minutes, vous arriverez à la cascade.

Le Gros Bessillon

Cotignac est situé près de la plus haute montagne de la région, le Gros Bessillon. La montagne mesure 813m de haut et domine la région.

Domaines viticoles

Cotignac est situé le long de la route des vins de Provence. Dans la région, il y a beaucoup de domaines viticoles que vous pouvez voir et où des visites guidées sont données à travers les vignobles. Dans la plupart des cas, vous pouvez également en déguster et acheter du vin.

Marchés

Le marché du mardi matin est très connu dans les environs. Le grand marché provençal sur le Cours de Gambetta est bondé de touristes et de locaux. Vous pouvez acheter des produits locaux tels que des fruits, des légumes, du vin, de l’huile, du miel et des truffes. Pendant les mois d’été, il y a des marchés nocturnes les mercredis et vendredis. De nombreux marchés artisanaux et marchés aux puces sont également organisés.