Palais des Papes à Avignon

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Si vous partez en vacances en voiture, vous passerez par Avignon lors du trajet vers la Provence dans le sud de la France. Si vous avez du temps à perdre, ça vaut vraiment la peine de s'arrêter et de visiter le Palais des Papes. Mais même si vous êtes déjà arrivé dans votre maison de vacances, c'est une destination idéale pour y aller pour une journée. Le Palais des Papes est une belle et imposante structure à Avignon. En fait, c'est le plus grand bâtiment gothique de toute l'Europe. En raison de son caractère monumental, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1995 comme le palais gothique le plus important du monde. Depuis 1906, c'est un musée. Le bâtiment reçoit plus de 650 000 visiteurs par an et figure donc dans le top 10 des sites touristiques en France, qui comprend également des bâtiments tels que la Tour Eiffel, Versailles, l'Arc de Triomphe. Le Louvre est au n° 9 et le Palais d'Avignon au n° 10.

Une journée pleine de surprises

En visitant le Palais des Papes, au cœur du centre historique d'Avignon, vous serez surpris. Lorsque vous vous tenez face au bâtiment, vous vous rendez compte de la taille de cette énorme structure. Elle a une superficie de 15 000 m2, soit autant que quatre grandes cathédrales gothiques réunies. L'immense palais a été construit en 30 ans, entre 1335 et 1564, à l'époque où les papes Benoît XII, Clément VI et Innocent VI étaient au pouvoir. Étant à la fois un palais et une forteresse, ses immenses murs ont parfois plus de 10 m d'épaisseur. Il devait s'agir d'une forteresse imprenable qui pouvait garantir la sécurité du pape. Au total, 12 tours ont été placées à des endroits stratégiques et deux grandes chapelles sont logées dans l'une des tours. Le bâtiment est un symbole de la puissance et de la richesse de l'église romaine à cette époque. Maintenant qu'il est devenu un musée, il y a des activités culturelles régulières telles que des concerts et des expositions de théâtre et d'art avec des œuvres de Mondrian, Picasso, Matisse et d'autres artistes célèbres. Le Festival d'Avignon se déroule également sur la place en juillet.

Sept papes à Avignon

Pape Clément V, 1305-1314
Pape Jean XXII, 1316-1334
Pape Benedictus XII, 1334-1342
Pape Clemens VI, 1342-1352
Pape Innocent VI, 1352-1362
Pape Urbanus V, 1362 -1370
Pape Gregorius XI, 1370-1378

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Deux et trois papes

Au 13ème siècle, il y a eu une lutte de pouvoir entre les autorités civiles et ecclésiastiques. Après la mort de Bonafius VIII en 1303, les cardinaux élus tombèrent entièrement sous l'influence française. Philippe IV de France pressa le pape Clément V, lui-même français, de quitter l'Italie déchirée par la guerre et de s'installer à Avignon en 1309. C'est ce qui s'est passé. Clément VI a acheté Avignon à la reine Jeanne de Naples. Avignon devient possession papale jusqu'en 1791. Les pays qui n'étaient pas d'accord avec le séjour du pape à Avignon l'appelaient « la captivité babylonienne ». Même l'écrivain Dante Alighieri s'est impliqué dans son « La Divina Comedia ». Le pape Grégoire retourna à Rome en 1377, mais après sa mort, le nouveau pape Urbain VI ne fit pas ce que les cardinaux français voulaient. Ils nommèrent donc un antipape : Clément VII. À partir de ce moment, il y a eu 2 papes et le « schisme d'Occident » a commencé (1378 – 1415). Les deux papes se sont interdits et sont devenus de plus en plus incroyables. Le concile de Pise en 1409 déposa les deux papes et en nomma un nouveau. À cette époque, il y avait 3 papes en compétition l'un contre l'autre. Enfin, en 1417, le pape Martin V a été élu, qui a été reconnu par tous.

Après le schisme d'Occident

Le palais des papes, que Benoît XII et Clément VI avaient construit au sommet d'un rocher près du Rhône, est tombé en ruine après le départ de l'antipape. Pendant la Révolution française, il a été pillé et des statues ont été démolies car il était un symbole de pouvoir et d'aristocratie aux yeux de beaucoup. Plus tard, lorsque Napoléon Bonaparte est au pouvoir, le bâtiment est utilisé comme caserne et prison. Vers l'an 1900, Avignon se rend compte qu'il s'agit en fait d'un bâtiment particulier qui doit être utilisé. En 1906, il a été créé en musée national et des rénovations ont commencé.

L'ancien et le nouveau palais

Le Palais des Papes se compose de deux parties. La première partie a été construite sous Benoît XII et a une conception sobre. Il a été conçu par Pierre Poison de Mirepoix. Quatre ailes ont été construites autour d'une cour avec des tours qui étaient nécessaires pour défendre le palais s'il était assiégé. L'une de ces tours contient une prison, une cave à armes, des caves à charbon et des entrepôts. Cette partie ancienne abrite également les anciens quartiers privés du pape. Clément V, qui aimait le luxe et le statut, a fait construire la nouvelle partie par l'architecte Jean de Louvres. Il a nommé les célèbres peintres italiens Simone Martini et Matteo Giovanetti pour appliquer toutes sortes de décorations.

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L'intérieur du Palais des Papes

La cour centrale entre l'ancien et le nouveau palais est la Cour d'Honneur. C'est là que se déroule le festival annuel de théâtre. De la cour, vous entrez dans le Trésor Bas et la Grande Trésorie. Sous le sol carrelé se trouvaient des cachettes secrètes pour les objets de valeur. Les biens ecclésiastiques y étaient également enregistrés. Une autre porte mène à la salle de Jésus, un vestibule vers les appartements privés du pape. LA chambre de Carnérier se trouvait sous la chambre du pape à la Tour des Anges. C'est là que dormait l'eunuque, le plus haut fonctionnaire. À côté de la chambre du pape se trouve le vestiaire : le Revestiaire Pontifical. La salle de Consistoire était une salle où le pape rencontrait les cardinaux et recevait les princes et autres dignitaires. D'autres espaces incluent le Grand Tinel, la Cuisine Haute et la Chapelle Saint-Martial, Chambre du Cerf.

Pièces importantes du palais

Grand Tinel - La plus grande salle où se déroulaient les banquets et où les cardinaux élisaient un nouveau pape
Cuisine Haute - La cuisine avec une immense cheminée sur la tour. Les celliers se trouvaient également dans la tour.
Chapelle Saint-Martial – Cette chapelle se trouve dans la Tour de Saint-Jean avec de belles fresques.
Chambre du Cerf – Salle de travail et d'étude du Pape avec une belle vue sur Avignon.

Festival et Audiotour

Chaque année au mois de juillet, le Festival d'Avignon, de renommée internationale, a lieu. La Cour d'honneur est le lieu le plus prestigieux pour cet événement. A partir de la mi-août, il y a « Les Luminessences d'Avignon ». Toutes sortes de projections lumineuses et sonores sont affichées sur les murs du palais, représentant l'histoire du palais. Lors de votre visite, vous recevrez un « Histopad » avec des animations 2D et 3D, basées sur la réalité augmentée. Cela vous donnera une impression de ce à quoi tout ressemblait autrefois. Cliquez ici pour les heures d'ouverture et les billets.