Nîmes et son amphithéâtre Les Arènes, mondialement connu

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Nîmes est la capitale du Gard, l'un des départements du Languedoc-Roussillon dans la région Occitanie. Elle se situe entre les Cévennes et la Camargue, au bord du Rhône, avec ses chevaux sauvages et ses flamants roses. La mer Méditerranée est à 50 km. C'est une ville populaire à visiter pendant les vacances en France. Nîmes est surnommée "la Rome française" car elle était la ville la plus importante de la Gaule à l'époque et de nombreux vestiges de cette période sont visibles: Amphithéâtre Les Arènes, Maison Carré et Tour Magne. À 25 km de là se trouve le célèbre monument de l'Unesco, le Pont du Gard, qui fait partie de l'aqueduc qui alimentait Nîmes en eau. La Porte d'Auguste faisait partie des anciens remparts datant de 15 avant J.-C. Au Moyen Âge, Nîmes était une ville textile prospère. C'est pourquoi le tissu "denim" vient de "de Nîmes". Les maisons de la vieille ville aux rues étroites et aux places accueillantes, telles que la Place du Marché et la Place du Chapitre, datent également de cette époque. Vous y trouverez de jolis magasins et boutiques, ainsi que d'agréables terrasses où vous pourrez déguster des plats régionaux. La terrasse panoramique de la Rue de la République offre une belle vue sur la ville.

Amphithéâtre avec le Colisée comme exemple

Le célèbre Colisée de Rome a servi comme modèle pour la construction de nombreuses autres arènes. La plupart ont largement ou complètement disparu. Ce n'est pas le cas des arènes ou amphithéâtre de Nîmes, construites 20 ans après le Colisée, vers l'an 100, et très semblables aux arènes d'Arles. Ce monument inscrit à l'Unesco est l'une des arènes les mieux conservées de l'époque romaine. Ce n'est pas pour rien que la visite de ces arènes figure en bonne place sur la liste des vacances en France: c'est l'attraction la plus populaire de Nîmes. L'imposante structure ovale mesure 133 mètres de long et 101 mètres de large. L'arène elle-même mesure 69m sur 38m. Elle peut accueillir environ 24 000 visiteurs sur les gradins. La façade, haute de 21 mètres, compte au total 120 arcs répartis sur deux niveaux. Au sol se trouvent des pilastres toscans, à l'étage des colonnes toscanes sur piédestal surmontées de la corniche et des vestiges de l'attique. Les spectateurs étaient assis sur 24 rangs, en fonction de leur classe sociale. L'entrée était gratuite, ce qui permettait aux pauvres comme aux riches de profiter du spectacle.

El Nimeno II

Sur la place devant les arènes se trouve la statue d'un torero. Il s'agit d’ ”El Nimeno II", le plus célèbre matador français qui s'est produit dans un grand nombre d'arènes en France, en Espagne et dans les pays d'Amérique latine. Sa carrière a été internationalement reconnue. Sa prestation en 1989 a été particulièrement spectaculaire puisqu'il a affronté six taureaux. Lors d'une représentation à Arles le 10 septembre 1989, il a été gravement blessé. Après une longue période de coma et de rééducation, il est apparu qu'il ne pourrait plus jamais se présenter dans les arènes.

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Les Arènes de Nîmes

À l'origine, les arènes de Nîmes étaient destinées aux combats de gladiateurs, aux courses de chevaux et à d'autres spectacles. Elles servaient à divertir le peuple et à exprimer la puissance de l'empereur. Au Ve siècle, les Wisigoths en firent une forteresse et au Moyen Âge, elles devinrent une citadelle fortifiée avec des maisons, des églises et un château afin de servir d'abri aux citoyens en cas de danger. Au XIXe siècle, le complexe a été restauré, toutes les maisons et autres ajouts ont été enlevés et il a retrouvé son état d'origine. Aujourd'hui, il accueille toutes sortes d'événements culturels, des concerts et, à l'occasion, des corridas. Le Festival de Nîmes et les Jeux romains s'y déroulent. Il peut accueillir environ 13 000 visiteurs. En l'absence de spectacles ou d'événements, il est possible de le visiter. Vous bénéficiez d'une visite guidée à l'aide d'un audioguide qui vous plonge dans l'histoire et vous donne une idée de la vie à l'apogée de l'Empire romain.

Maison Carrée

Près de l'arène se trouve le monument de l'Unesco "Maison Carrée", qui reflète des temples d'Apollon et de Mars à Rome. Il s'agit du seul temple romain entièrement conservé, construit au début de l'ère comme élément du culte de l'empereur et symbole de son pouvoir divin. Il était probablement dédié aux petits-fils de l'empereur Auguste, "les princes de la jeunesse". À l'origine, il faisait partie du Forum romain, centre de la vie religieuse, politique, économique et sociale de l'époque. Le temple possède une colonnade avec de belles décorations et un espace clos, la "cella", dans lequel se tiennent aujourd'hui des expositions et où est projeté un film sur l'histoire de Nîmes. Cette structure a inspiré Napoléon pour la construction de La Madeleine à Paris. Maison Carrée signifie que le bâtiment est de forme carrée. Pourtant, avec ses dimensions de 26 mètres de long et 15 mètres de large, il ne s'agit pas d'un carré mais d'un rectangle. En ancien français, "carrée" était également utilisé pour "rectangle".

Festival de Nîmes

Pendant les mois d'été, de nombreuses grandes villes accueillent des festivals et des manifestations consacrées au théâtre, à la danse et à la musique. Le sud de la France, en particulier, est connu pour ses nombreux festivals. Depuis 1997, le célèbre Festival de Nîmes est organisé dans les arènes de Nîmes avec des concerts de rock et de musique moderne. Si vous aimez ce genre de musique et que vous êtes en vacances dans cette partie de la France en juin, vous pouvez assister à l'un des nombreux concerts. Au programme de 2024, des noms comme le rappeur Ninho le 6 juillet 2024, SCH le 28 juin 2024, Bigflo et Oli, Patrick Bruel, Slimane, Shaka Ponk, Macklemore, Eric Clapton, le célèbre guitariste britannique qui fêtera ses 60 ans de musique le 31 mai 2024, The Offspring, Dadju & Tayc, Simple Minds et Patti Smith, ainsi que PLK et Dua Lipa. Chaque année, les arènes sont remplies par les milliers de visiteurs qui viennent à Nîmes depuis une grande partie de la France, de l'Espagne, de l'Italie et d'autres pays. La programmation est variée et diversifiée afin de couvrir tous les styles de musique.

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Jardins de la Fontaine

Sur le mont Cavalier, dans le centre historique de Nîmes, se trouvent les "Jardins de la Fontaine", l'un des premiers parcs urbains d'Europe. Dans ce parc se trouve le puits de Nemausus. C'est la source autour de laquelle Nîmes a été fondée. Les Romains ont construit des thermes à cette source. Comme il n'y avait pas assez d'eau pour la ville grandissante, un aqueduc a été construit via le Pont du Gard. A l'orée du parc se trouve le Temple de Diane datant du deuxième siècle.  Au sommet de la montagne se trouve la Tour Magne, le seul vestige de la muraille romaine qui comptait à l'origine 60 tours. De cette tour, on a une vue imprenable sur la ville. En 1745, Louis XV a demandé à Philippe Mareschal de créer un beau parc sur ce site. Il est devenu un magnifique résultat dans lequel le jardin avec des fontaines et des étangs est géométriquement arrangé. En juin et juillet, il y a les "Nuits des jardins" avec toutes sortes de concerts et de spectacles. Une autre fontaine célèbre de la ville est la Fontaine Pradier.

Musées de Nîmes

Musée de la Romanité – Le bâtiment futuriste situé en face des arènes présente l'histoire de la région et son passé romain à travers plus de 5 000 objets. On y trouve également la Mosaïque de Penthée, une mosaïque du IIe siècle et la reconstitution d'une villa romaine.
Musée des Beaux-Arts – Le bâtiment de 1907 avec la mosaïque romaine "Le mariage d'Admetus" accueille une collection de peintures et de sculptures anciennes et modernes.
Musée d’Histoire Naturelle – Ce musée est installé dans une ancienne église jésuite avec cloître. Dans le domaine des sciences naturelles et humaines, il propose des expositions sur la préhistoire, l'ethnographie et la zoologie.
Musée du Vieux Nîmes – Découvrez l'histoire des habitants de Nîmes, leurs traditions et leurs costumes. Le musée est installé dans le palais épiscopal du XVIIe siècle.
Musée des Cultures Taurines – Un musée avec un sujet très spécifique: la tauromachie. Vous y apprendrez tout sur les taureaux, la façon dont ils combattent et la différence entre les gladiateurs, les matadors et les toréadors.

Fêtes et événements

Feria de Nîmes – Depuis 1952, la Feria de la Pentecôte a lieu en mai ou juin et la Féria des Vendanges en septembre. Il s'agit d'une grande fête folklorique avec des fanfares et de la musique, des concerts et des spectacles. Les plus importantes sont les corridas sous toutes leurs formes, les encierros (encerclement) et les abrivados (accompagnement).
Grands Jeux Romains – Chaque été, l'arène accueille les Jeux romains avec toutes sortes de spectacles basés sur la période de Jules César. Plus de 500 figurants reconstituent des légionnaires romains et la cour impériale. Il y a aussi des combats de gladiateurs et des courses de chars. Chaque année, le thème est différent. Les rues de Nîmes accueillent toutes sortes de manifestations. Un village gaulois est reconstitué sur la place Gabriel Peri, où des ateliers sont organisés. Le soir, un banquet est organisé autour d'un menu gallo-romain.
Jeudis de Nîmes – En juillet et août, un marché et de la musique live sont organisés tous les jeudis soirs dans la vieille ville de Nîmes.
Nuits des Jardins – Concerts dans les Jardins de la Fontaine en juin et juillet
Festival de Nîmes – Festival de musique dans l'arène en juillet.
Festival de flamenco – Elle aura lieu en janvier.

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