Les grottes du Mas d'Azil

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Si vous souhaitez passer une journée agréable pendant vos vacances dans le sud de la France, une visite des grottes du Mas d'Azil s'impose. La route qui y mène est déjà très belle et traverse le magnifique paysage du parc naturel des Pyrénées Ariégeoises. Dans le massif du Plantaurel se trouve la grotte du Mas d'Azil, creusée par la rivière Arize. L'immense entrée est visible de très loin. Autour de la grotte et même au-dessus d'elle se trouvent plusieurs sentiers de randonnée. À l'entrée de la grotte se trouve une aire de pique-nique où l'on peut se reposer et se restaurer. Les grottes du Mas d'Azil sont uniques en Europe car il est possible d'y pénétrer en voiture. Des visites guidées sont régulièrement organisées dans les grottes, ce qui vous donnera une bonne idée de la façon dont les gens vivaient à l'époque préhistorique. Les Cathares et les Huguenots ont également vécu dans ces grottes lorsqu'ils étaient cruellement persécutés par l'Église romaine. Après la visite de la grotte, vous pourrez visiter le village du Mas d'Azil et le musée où sont exposées les découvertes faites dans la grotte.

Les environs du Mas d'Azil

Dans le sud de la France, entre Toulouse et la frontière espagnole, se trouve le Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises. Comme son nom l'indique, ce parc naturel est situé en grande partie dans le département de l'Ariège et dans les Pyrénées. Il est bordé au nord-ouest par la Haute-Garonne, au nord par le massif du Plantaurel, à l'est par l'Ariège et au sud-est par l'Andorre. Créé en 2009, le parc comprend 138 villages tels que Saint-Lizier, Aulus-les-Bains, La Bastide de Sérou et le Mas d'Azil. En bordure du parc naturel se trouvent des villes comme Tarascon-sur-Ariège, Foix, Pamiers, Carla-Bayle et Salies-du-Salat. Le parc naturel abrite de hautes montagnes, des rivières aux eaux murmurantes, des cascades, des lacs, des grottes et des forêts. C'est une région où l'on peut se détendre pendant les vacances en faisant de la randonnée ou du vélo. Le point culminant est la Pique d'Estats, à 3143 m d'altitude. Des sentiers de randonnée permettent d'atteindre les hauteurs de cette montagne et d'avoir des vues magnifiques. Le Pic des Trois Seigneurs, le Mont Valier et la région de Guzet sont également magnifiques. Cette belle région abrite également les grottes du Mas d'Azil.

Grottes en Ariège

  • La grotte de Niaux
  • La grotte de Lombrives
  • La grotte du Mas d'Azil
  • La grotte de Bedeilhac
  • La grotte de la Vache
  • La rivière souterraine de Labouiche
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Visitez les grottes pendant vos vacances

Il existe de nombreuses grottes à visiter en France et en Europe, mais aucune n'est accessible en voiture. Sauf la grotte du Mas d'Azil, la seule grotte d'Europe où l'on peut le faire. Cette grotte mondialement connue est classée Monument Historique depuis 1942. La grotte a été créée par la rivière Arize qui l'a traversée et qui a érodé la roche au fil des siècles. Une partie de la grotte est un immense tunnel naturel avec une entrée d'environ 51 m de haut et 48 m de large, traversé par une route. En outre, les grottes du Mas d'Azil sont célèbres pour les nombreux vestiges anciens qui y ont été découverts. Des gravures, des sculptures, des fresques, des ossements et des ustensiles ont été découverts et illustrent bien le mode de vie des habitants des grottes. On pense que ce sont principalement des traces d'une certaine période préhistorique qui ont été trouvées ici. Cette période a reçu un nom dérivé de Mas d'Azil, l'ère azilienne. Au cours des siècles suivants, les grottes ont servi de cachette aux cathares et aux huguenots.

Visite guidée des grottes

La partie de la grotte traversée par la route est libre d'accès. Un sentier pédestre longe la route, ce qui permet de marcher en toute sécurité. A mi-chemin, vous arriverez à l'entrée des grottes que vous pourrez visiter avec un guide et pour lesquelles vous devrez payer. Vous devez être présent au plus tard 15 minutes avant le début de la visite. La visite dure environ 1 heure. Pour les fauteuils roulants et les poussettes, la visite n'est pas possible et il est interdit de prendre des photos.

N'oubliez pas de mettre de bonnes chaussures et d'apporter des vêtements chauds à porter dans la grotte. La température dans la grotte est d'environ 12°C toute l'année. Avant de commencer la visite, vous pouvez vous promener dans le centre de documentation. Au cours de la visite, vous monterez divers escaliers et entrerez dans de grandes salles éclairées d'une manière particulière. Vous aurez une idée de la façon dont les gens vivaient ici. Surtout, vous obtiendrez des informations intéressantes sur le mode de vie des Magdaléniens, leurs habitudes, leur mode de vie et leur alimentation.

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Le village du Mas d'Azil

Les grottes se trouvent près du village de Mas d'Azil, à environ 1,5 km. Un bon sentier permet de s'y rendre à pied depuis le village. Il y a d'autres sentiers autour de la grotte, ce qui permet de la traverser. Au milieu du village se trouve une petite place "Place du Bout de la Ville" avec de vieilles maisons et des rues étroites autour desquelles il est agréable de se promener. Dans le passé, l'industrie du verre était importante pour le Mas d'Azil. Le village abrite toujours un souffleur de verre et une exposition sur le verre. Pendant les guerres de religion du XVIe siècle, la région a été troublée, surtout après que le protestantisme a fait de nombreux adeptes. Calvin, l'une des figures de proue, prêchait souvent dans la région. Il dénonçait les abus de l'Église romaine et rappelait l'autorité de la Bible. En 1625, une grande guerre éclate. Le cardinal de Richelieu fait alors sauter une grande partie de la grotte. Il y a un marché de producteurs tous les samedis et un grand marché toutes les 2 semaines le mercredi.

Musée

Dans le village du Mas d'Azil, près de l'ancienne mairie et de l'église Saint-Étienne, se trouve le musée. Ce musée abrite de nombreux objets de la préhistoire trouvés dans les grottes. L'un des objets les plus importants est le cerf aux oiseaux. Un équipement complet de chasseur est également exposé avec des pointes de flèches, des harpons et des lances que les chasseurs utilisaient pour trouver de la nourriture.

Dans une autre partie du musée, on peut voir les outils que les Magdaléniens utilisaient dans la vie quotidienne. Les décorations et les peintures réalisées par les hommes préhistoriques sont visibles sur les murs des grottes et sur toutes sortes d'objets dans le musée. Une autre découverte importante se trouve dans le musée: le crâne d'une jeune fille. Enfin, il y a des reproductions de peintures et de gravures de salles inaccessibles dans les grottes. Vous aurez ici une bonne idée du passé du Mas d'Azil.

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