Mirepoix est situé entre Carcassonne et Foix, au cœur de la région des Cathares. C’est l’une des bastides les plus connues dans le sud de la France ; principalement en raison de ses maisons à colombages et de ses galeries. La place centrale est entourée de tous côtés par des abris en bois construits sous le premier étage des habitations, ce qui en fait une ville médiévale bien conservée.
Histoire
Mirepoix fut citée pour la première fois dans l’histoire au 5ème siècle. Après une inondation au 13ème siècle, le village fut reconstruit. Plus tard, en 1362, Mirepoix fut pillée par des voleurs de Jean Petit. Pratiquement tout le village fut détruit par un violent incendie. La Maison du dr. Vigarozy (nº 27) est la seule maison restante avec une façade complète datant de la fin du 15ème siècle. De l’autre côté de la place centrale, on peut voir la seule partie de galerie datant d’avant l’incendie de 1362.
Cathédrale
A côté de la place, se trouve la cathédrale Saint-Maurice avec son impressionnante nef de 48 mètres de long et 22 mètres de large. C’est la nef gothique la plus grande de France (22 x 48 mètres).
Maison des Consuls
La galerie de la Maison des Consuls sur la place centrale (ancien Palais de justice) est connue pour ses sculptures en bois. Début 1500, l’édifice devint, sur ordre du roi Louis XII, le siège des magistrats de la ville. Le 4 juillet 1664, un incendie ravagea toute la galerie (Grand Couvert). Les sculptures mystérieuses ont du être faites après. Il n’y en a pas une identique. Le secret derrière les différentes représentations restera toujours caché.
Place des Couverts
Une autre curiosité de cette ville touristique est la Place des Couverts. En raison des galeries médiévales, c’est une place couverte bordée d’arche ayant une atmosphère chaleureuse.
Fêtes
Les célébrations historiques sont amusantes à voir. Ainsi, divers spectacles et un défilé costumé sont proposés le troisième week-end de juillet et, début août, il y a le festival des arts de la marionnette. La fête de la pomme qui a lieu le 3ème week-end d’octobre vaut également le détour.
Marché
Chaque Lundi matin, Mirepoix s’anime autour de son grand marché où vous pourrez flâner et trouver fruits, légumes, viandes, poisson, épices, textile, bijoux, objets d’artisanat... le tout dans une ambiance très conviviale et colorée. Ce marché se déroule sur la place Maréchal Leclerc, sur le parvis de la cathédrale et sur le cours du Docteur Chabaud.
Oignons, carottes et céleri
Mirepoix est aussi connu en cuisine. Un Mirepoix est le nom français pour un mélange d’oignons, de carottes et de céleri en branches et est utilisé, entre autres, pour la préparation de bouillon, soupe, sauces et de plats mijotés. Mirepoix doit son nom à l’inventeur du mélange de légumes et d’herbes : Charles-Pierre-Gaston François de Lévis, duc de Lévis-Mirepoix (1699-1757).