Lorsque vous descendez vers le sud de la France, de Brive et dans la direction de Toulouse, vous passez par un lieu particulier de la France. Quittez l'autoroute et venez visiter Turenne, une ville avec une Histoire très riche.
Charlemagne
Charlemagne laisse à sa mort (au 9ème siècle) une France déchirée. Grâce à l'héritage de Charlemagne, une quantité de petits états féodaux ont pû naître, et c'est ainsi que Turenne a vu le jour vers 823 comme le domicile des premiers seigneurs de Turenne. En prenant part aux croisades, les seigneurs de Turenne reçoivent de grands privilèges et règnent depuis leur bastion sur un territoire en pleine expansion.
La période de gloire de Turenne
La période de gloire absolue de Turenne se situe entre le 14ème et 17ème siècle. À son apogée, le territoire s'étend sur une grande partie des départements actuels du Lot, de la Corrèze et de la Dordogne, et compte environ 100.000 habitants.
Pour l'administration des sujets, Turenne est pratiquement autonome. Ils ne doivent que présenter les honneurs nécessaires au roi de France, car ils sont exemptés d'impôts du roi, et sur leur territoire les seigneurs de Turenne font la loi. Lorsque le roi interdit la production de tabac en France, cette loi ne s'applique pas à Turenne, où le nombre de champs de tabac justement s'accroît.
Quatre familles
Au cours du temps quatre différentes familles règnent sur Turenne. Deux papes de la ville d'Avignon et un comte notoire, Raimond de Turenne, sont issus de la famille de Beaufort. La famille de la Tour d'Auvergne, qui acquiert un pouvoir conséquent, suit la famille Beaufort. Henri de la Tour d'Auvergne devient maréchal sous le roi Henri IV et se marie en 1595 à la Haye avec Elisabeth de Nassau, la fille de Guillaume d'Orange. Le vicomté de Turenne devient protestant et se retrouve au milieu de la guerre de religion entre les protestants et les catholiques.
Pendant environ huit siècles, Turenne était indépendante de la couronne française, jusqu'en 1738. Le dernier descendant de la famille de La Tour d'Auvergne vend en effet le comté au roi Louis XV afin de payer ses dettes de jeux. Les habitants du territoire deviennent à partir de ce moment-là les sujets du roi et sont redevables d'impôts. L'un des derniers comtés féodaux quasi-indépendant de France prend ainsi fin.
Vestiges
Au jour d'aujourd'hui, Turenne est une petite ville d'environ 750 habitants. Puisque Louis XV ordonna directement après l'achat de Turenne la destruction du château ; il ne reste quasiment rien du bastion. Les contours sont cependant encore clairement visibles, tout comme les deux tours principales. La plus haute, la Tour César, et aussi la plus ancienne. Autrefois bâtie comme tour de guet et pour les communications avec les tours avoisinnantes, il est possible de monter tout en haut pour profiter d'une vue splendide sur la région du bassin de la Dordogne. C'est surtout depuis le sommet que l'on peut réaliser l'étendue du comté de Turenne : par beau temps il est même possible d'admirer les monts volcaniques du Cantal situés à une centaine de kilomètres.
Entre les deux tours, sur les fondations du chateau, un jardin à la française tranquille a été créé. Tout autour du bastion, un grand nombre de maisons datant de la fin du Moyen-Âge, donnant au village son charisme caractéristique. On retrouve un peu partout des restants de fortifications, des points de vue, des caveaux et deux petites églises. La porte de la ville en vaut le détour.