Région de vacances populaire sur la Méditerranée
La région la plus méridionale de la France est le département des Pyrénées-Orientales dans la région Languedoc-Roussillon. Ce département, avec Perpignan pour chef-lieu, est entouré par la mer Méditerranée à l'est, l'Espagne au sud, l'Andorre à l'ouest, le département de l'Ariège au nord-ouest et le département de l'Aude au nord.
La zone la plus méridionale de la mer Méditerranée est appelée «Côte Vermeille» avec les villes de Collioure, Port Vendres, Banyuls et Cerbère. Cette belle zone côtière est située au sud d'Argelès-sur-mer. C'est la région la plus chaude de France avec un climat méditerranéen. Le soleil brille plus de 300 jours par an.
C'est également dans ce domaine que les Pyrénées, le massif des Albères, se jettent dans la Méditerranée. La côte de la Côte Vermeille est constituée de criques rocheuses, de baies, de plages de galets et de villages de pêcheurs.
Collioure, perle du sud de la France
Collioure est l'un des sites touristiques les plus visités des Pyrénées-Orientales. On l'appelle le Saint-Tropez du Languedoc. Le village a une histoire impressionnante et est magnifiquement situé. Il est construit autour d'une baie avec de belles eaux bleues. Plus à l'intérieur des terres, les pentes des montagnes sont couvertes de vignes. Collioure regorge de lieux d'intérêt : vieilles forteresses, rues pittoresques, boutiques, restaurants et terrasses sur la plage de la baie.
Le tourisme
De nombreux endroits sur la côte sont vides et désertés hors saison. Ce n’est pas le cas de Collioure qui reste vivant et animé toute l’année. Dans le Vieux Quartier du Mouré avec ses rues étroites, également connues sous le nom de “Petit Montmartre”, une grande partie des ateliers, galeries, restaurants, boutiques et bars sont ouverts toute l'année. L'office de tourisme organise des visites guidées en saison, vous permettant ainsi de découvrir les différentes facettes du village. Vous pouvez aussi visiter les monuments historiques «Notre-Dame des Anges» ou le château royal.
Pour ceux qui aiment les activités en plein-air, vous aurez un grand choix d’activités: plage, plongée, plongée en apnée, voile, excursions en catamaran, équitation, kayak, train touristique et randonnée dans la région. Le chemin pédestre entre Collioure et Banyuls vaut le détour. Vous longerez des baies magnifiques et des rochers impressionnants. Tout au long de l'année, il y a des marchés, des fêtes, des processions, des peintres de rue et des activités sportives. Au déjeuner ou au dîner, vous dégusterez les spécialités catalanes.
Histoire de Collioure
L'histoire de Collioure remonte à loin. Vers l'an 700, il y avait déjà un port de pêche. Plus tard, la ville a été fortifiée pour assurer la protection des comtes du Roussillon. Au Moyen-Âge, Collioure est devenue une ville portuaire importante. À l'époque, il appartenait au royaume de Majorque. Les rois de Majorque ont construit leur palais d'été au milieu de la ville actuelle et y ont régulièrement séjourné entre 1276 et 1344. L'impressionnant château est toujours situé au centre-ville et mérite une visite.
En 1463, Louis XI envahit la ville avec ses soldats. Les années suivantes, Collioure appartint tantôt aux Espagnols tantôt aux Français. Louis XIV finit par l'emporter et dès la fin du XVIIe siècle Collioure fut définitivement aux mains des Français. Bien que Collioure ait désormais une importance moins stratégique, les militaires français sont toujours situés dans la forteresse au-dessus de la ville.
De nombreux vestiges témoignent de l'influence militaire sur Collioure : le Château Royal, la forteresse St Elme et les tours de guet Madeloc et Massane.
Peintres Matisse, Picasso et Salvador Dali
Collioure est très recherché par les peintres. Non seulement à cause du bel emplacement mais surtout de la lumière qui a inspiré de nombreux peintres.
Vers 1900, Collioure a été «découvert» par Henri Matisse. Il y séjourne entre 1905 et 1914. La beauté du simple village de pêcheurs lui plaît. Le lever de soleil sur la mer Méditerranée envahit Collioure d’une belle couleure rose. C’est cela qui l'a attiré. Pour cette raison, on peut également expliquer pourquoi la couleur rose est clairement présente dans ses œuvres.
Beaucoup d'autres artistes sont venus à Collioure avec Matisse. Ils ont participé à l’essor du fauvisme, le mouvement artistique caractérisé par des couleurs vives. A Collioure le «chemin du fauvisme» est une balade à pied à travers le village montrant les divers endroits qui ont inspirés ces peintres. Les artistes se sont rencontrés régulièrement à l'hôtel «Les Templiers». À cette époque, il était très courant que les factures soient payées avec un tableau. L’hôtel “Les Templiers” existe toujours et regorge d’oeuvres d'art.
Forum de voyage - Collioure
Voici une sélection de bâtiments historiques et religieux pour vos idées de visites :
Château Royal
Le château royal est situé dans un endroit bien visible à Collioure. Il est construit sur un rocher sur l'eau à l'endroit où se trouvait autrefois un «Castellum» romain (place de l'armée). La ville de Collioure s'est développée autour du château au fil des années. Le château a été construit entre le XIIe et le XVIe siècle et fut agrandi par les comtes de Roussilon et les rois d'Aragon. Les rois de Majorque y résidaient au XIVe siècle.
Aux XVe et XVIe siècles, à l'époque de Charles Quint, le château fut de plus en plus utilisé en tant que forteresse militaire pour protéger la région.
Vers 1670, le château a été radicalement changé par le célèbre ingénieur français Vauban. Vauban était spécialisé dans la construction de forteresses et de défenses dans toute la France. Les murs furent surélevés et trois bastions furent construits.
À la fin de la guerre civile espagnole en 1939, le château a été transformé en prison. Le château est l'un des deux châteaux royaux médiévaux survivants en France. L'autre château est Vincennes en Île-de-France. Le château a acquis une renommée mondiale parce que les peintres ont peint le château de différents angles.
Aujourd'hui, des événements culturels sont organisés au château. Il y a des spectacles de théâtre et de danse, des expositions, des foires, des spectacles et des concerts. Il y a des visites guidées quotidiennes.
Chapelle Saint Vincent
Du côté nord de la baie de Collioure se trouve une petite jetée dans la mer. Cette jetée rejoint un rocher qui était autrefois une île. Une petite église a été construite sur ce rocher. Il s’agit de la Chapelle Saint Vincent. La légende raconte que c'est là, qu’en 303, Saint-Vincent fut torturé et assassiné. Cette chapelle a été construite vers 1700 car des restes de Saint-Vincent auraient été retrouvés. La population locale de l’époque souhaitait garder ces reliques dans cette chapelle. La Chapelle Saint Vincent est une simple pièce rectangulaire avec un portail arrondi.
Chaque année à Collioure du 14 au 18 août, la féte de la Saint Vincent est organisée en l’honneur de ce martyr. Il y a des processions, des fanfares, des marchés et toutes sortes de jeux pour petits et grands durant ces festivités.
Le moulin de Collioure
Au sud-est de Collioure, vers Port Vendres se trouve un ancien moulin. Il a été construit en 1337 lorsque les rois de Majorque étaient à Collioure. C'est probablement le plus ancien moulin du Roussillon. À cette époque, le moulin était utilisé pour moudre le grain, puis il est devenu un moulin à huile. Le moulin a été restauré en 2001.
Fort Saint Elme et Fort Miradou
Dans le passé, certaines forteresses ont été construites pour défendre Collioure. Le fort Miradou se trouve au nord de Collioure et le fort Saint Elme au sud. Les deux défenses ont été construites à l'époque de Vauban. Le fort Saint Elme est construit en forme d'étoile, au sommet des collines de Collioure. Ce fort a une vue inprenable sur la mer et les environs.
Vous pouvez vous y rendre de différentes manières: à pied depuis Collioure, en voiture et en la garant à mi-chemin ou avec le train qui vous emmène de Collioure au fort. Le fort Saint Elme est particulièrement amusant à visiter, surtout pour les enfants. Dans la forteresse, vous pouvez voir les armes du Moyen-Âge et les enfants peuvent se déguiser en chevaliers.
Église Notre-Dame-des-Anges
Sur la plage de la baie de Collioure se trouve une église, l'église Notre Dame des Anges. Cette église était à l’origine située à un autre emplacement dans Collioure. Cette église se trouvait en effet dans la ligne de défénses que Vauban souhaitait étendre. L'église a donc été démolie pour faire place au développement de cette forteresse. Puis une nouvelle église fut construite sur la plage.
A cette époque, il y avait un phare sur la plage. Ce phare est resté et a été incorporé à la nouvelle église en tant que tour.
Tour Madeloc
Sur les collines, à l'ouest de Collioure, il y a une tour de guet : la tour Madeloc. Cette tour, culminant à 670 mètres d'altitude, offre une vue panoramique sur les environs. Bien qu’elle soit assez loin à pied, la tour vaut vraiment le coup. A l'origine une des défenses de Collioure, la tour est aujourd'hui une station de radio. Plus à l'ouest dans les Pyrénées se trouve la tour Massane. Cette tour était également l'une des défenses de Collioure, mais est maintenant délabrée.
Les restaurants et vignerons à Collioure
À Collioure, il existe de nombreux restaurants avec des terrasses confortables. Vous pourrez déguster les plats régionaux. Collioure a été surnommée la capitale des anchois. Ils ne sont plus capturés par la flotte de pêche locale mais Collioure est toujours connu pour cela. Les anchois sont au menu de tous les restaurants de Collioure.
Une autre spécialité est le croquant à l’ancienne, qui est un gâteau aux amandes grillées ou aux morceaux de chocolat.
De nombreux vins sont produits à Collioure et dans les environs. Les vignerons du village sont autorisés à utiliser le nom AOC Collioure. Cela signifie qu'il répond à certaines exigences de qualité. A partir de 1971 le Collioure rouge bénéficie de cette appellation ainsi que le rosé depuis 1991 et le blanc depuis 2002. Les cépages grenache noir, mourvèdre et syrah sont particulièrement appréciés.